正常人一天會有數次的正常逆流，但是有些人因為某些因素影響，導致胃內容物逆流到食道次數過於頻繁，造成食道受損、咽喉及呼吸道產生發炎等症狀，根據美國2005年的治療準則定義，胃食道逆流(Gastroesophageal reflux disease, GERD) 是「因反常胃部內容物逆流導致食道黏膜傷害或是產生相關症狀」。

中醫主張，想擺脫胃食道逆流，先調整消化系統才有用。
中時報導也指出：
肝在中醫眼中，是主掌胃腸消化分解後的營養發送功能，一旦肝功能不夠，一方面營養無法源源不絕向四處傳遞，一方面廢物也無法順利排出體外，所以會同時產生胃食道逆流跟宿便問題。食物無法按正常在體內停留被消化吸收，新陳代謝無法順暢，胃酸自然溢到喉嚨口。治療胃食道逆流，中醫主張，第一重要的是要恢復肝臟的吸收代謝正常，第二步則是要培養胃腸道內的益菌，讓整個食物從吃下肚到排出體外的營養吸收循環能夠順暢無阻。