過敏性鼻炎是一種人體自我保護的免疫機制所產生的排斥反應，它的成因很多，但主要有以下三個成因：
- 因先天性氣管毛病，使鼻腔對天氣變化、花粉、塵埃或特定致敏原產生過敏反應。
- 後天性致敏原因，例如因為空氣污染、藥物、花粉等致敏原的長期刺激而致病。
- 一些神經性疾病也可誘發過敏性鼻炎，比如抑鬱症。
通常患者接觸或吸入致敏原後，體內的IgE(免疫球蛋白E)會引致肥大細胞釋放組織胺，造成過敏反應。有些過敏性鼻炎的患者也會患有哮喘。過敏性鼻炎，類似中醫文獻中的「鼻鼽」範圍。古人論述說到「鼽者，鼻出清涕也......。嚏，鼻中因癢而氣噴作於聲也。」
過敏性鼻炎常在病態體質的人身上發現，如支氣管哮喘、濕疹等；或是接觸過敏原，如吸入物（塵蹣為主）、食物、細菌及其毒素；物理和化學因素如溫差等，因缺乏特效療法，發作時用抗組織胺類或類固醇可取得暫時性效果，但總有些副作用，服用中藥，從根本上去調整過敏的體質，配合運動及隔絕過敏源的侵入，將有顯著的改善，中醫提供除了西醫求診外，另一種調養鼻過敏的方式。